Michael Jackson, estadounidense de nacimiento, lleva prácticamente toda su vida viviendo en España. Su familia salió de Estados Unidos hace años para disfrutar de unas vacaciones en España y les gustó tanto el país, el ambiente, la comida y la gente, que decidieron prolongar su estancia allí quedándose una temporada. Aquella temporada se hizo algo permanente y terminaron quedándose a vivir en el país de las fallas, el chotis, la feria de Abril, la paella y el mojo picón.
Cuando la familia llegó de vacaciones a dicha nación, Michael era un niño muy pequeño, apenas tenía cuatro años de edad. Desde el momento en que decidieron establecerse allí, el padre de familia comenzó una intensa búsqueda de trabajo. Desconocer el idioma le puso las cosas algo complicadas a Joe, pero la casualidad y la suerte quisieron que el padre de la familia conociera a Jack, un estadounidense radicado en Madrid desde hacía un par de años que le contrató como conserje de la compañía de seguros de la que su nuevo conocido era dueño, además el americano también tenía en propiedad un edificio de apartamentos de lujo en el que cual vivían muchos angloparlantes y los fines de semana el marido de Katherine Scruse trabajaba allí también de conserje. En esta ocasión al menos podía comunicarse con más personas en su idioma natal, ya que varios de los moradores que habitaban en el edificio eran también estadounidenses y algún que otro británico.
El empresario tenía un gran corazón y trataba a todos sus empleados de manera cercana y afectuosa ya que para él era muy importante mantener un buen contacto con sus empleados. Después de todo ellos luchaban por su sueño, trabajaban bien y estaban comprometidos con la empresa, y Jack tenía que tratarlos como pensaba debían ser tratados. Durante el horario laboral él ejercía de jefe, pues esa era su labor, y los empleados hacían lo que tenían que hacer. Fuera del horario laboral se le podía ver con algunos empleados tomando algo. Todos eran personas, la única diferencia es que él era su jefe, le había ido mejor en la vida. Gracias a ello poseía una buena fortuna y varias empresas a lo largo del mundo, aunque eso no le convertía en alguien mejor que aquellos que económicamente no habían sido tan afortunados. Al menos el millonario lo veía así. Le molestaba mucho lo que hacían otras empresas, eso de despedir a alguien solo porque consideran que ya era mayor para desempeñar su labor o que directamente no contrataban a personas pasados los cuarenta y cinco años, mucho peor si ya alcanzaban los cincuenta años.
¿Acaso la gente de esa edad ya no es competente? ¿Acaso no tienen que comer, no tienen derecho a trabajar? ¿Por qué los discriminan de esa manera?
Están tan obsesionados con la juventud que no se dan cuenta del daño que hacen, y tampoco de lo valiosa que es la experiencia de alguien que lleva años en una empresa.
Él, en cambio no tenía problemas con la edad de un candidato que buscaba trabajo. Si tenía hueco en alguna de sus empresas y su perfil se ajustaba a lo que buscaba, contrataba a esa persona sin mirar nada más. Le daba igual el sexo, la edad, religión etc. Solo deseaba gente trabajadora y honesta.
El patriarca de los Jackson trabajó con su compatriota durante veinticinco años y ambos fraguaron una amistad que duró toda la vida.
Cuando Michael Jackson cumplió treinta años tuvo la suerte de entrar a trabajar en la misma empresa en la que su progenitor estuvo durante tanto tiempo. El muchacho se había quedado en paro porque la empresa en la que estaba prestando servicios se arruinó y tuvo que cerrar. Poco después su prometida falleció atropellada por un choque que se dio a la fuga justo el día en que iban a reunirse para fijar una fecha de boda. Eso le destrozó y su corazón nunca volvió a latir por ninguna mujer, al menos que su familia supiera. Tuvo que sobreponerse pronto y seguir con su vida y pensó que tener la mente ocupada le ayudaría.
El amigo de su padre se enteró que el muchacho andaba a la búsqueda de un empleo y le dio cita para entrevista. Sin embargo el joven no estaba muy seguro de acudir. Él jamás había vendido seguros. No tenía nada que ver con a lo que se dedicaba con anterioridad; descargar mercancía de camiones.
—No tiene mucho que ver descargar camiones con vender seguros. —le decía el treintañero al jefe de su progenitor.
—Supongo que para descargar camiones tampoco tenías experiencia, ¿o me equivoco? Al menos tuviste que aprender la manera en la que debe hacerse. Alguien te enseñó como se hacía. —respondió Jack. —Pues esto es lo mismo. Tienes que aprender como hacerlo, una vez que lo hayas hecho la experiencia se va adquiriendo y la experiencia otorga habilidades.
—No creo que sirva para esto. —se sinceró el muchacho.
—Solo es una entrevista, además nunca se sabe si eres capaz de hacer algo si no lo intentas. Cualquier sistema de trabajo requiere un proceso, una curva de aprendizaje. Y nunca olvides una cosa; los prejuicios en la vida te limitan y te impiden avanzar, no te dan de comer. No hay que pensar en que no es para nosotros, simplemente hay que intentarlo, aprender. Nunca puedes saber lo que pasará si te quedas en tu zona de confort. Hay que salir fuera de ella y tomar riesgos.
Esas palabras tan sabias y elocuentes de aquel gran hombre calaron hondo en la mente del treintañero que accedió a ir a la entrevista. El amigo de su padre se fiaba de su instinto, que nunca le había fallado, y puso especial interés en que el joven acudiera a la entrevista. De algún modo sabía que su futuro laboral estaba allí, como lo estuvo el de su propio padre por años.
Michael accedió, se dio una oportunidad a si mismo y decidió aceptar la propuesta. Estudió todos los cursos que la empresa le ofrecía. Aún así sus primeros días fueron desastrosos, le cerraban la puerta en las narices y sintió ganas de tirar la toalla. Sin embargo, un día conoció a alguien que le dio el impulso necesario para luchar por ese trabajo. Su jefe era un ejemplo de superación para él, pero sin duda la historia que más le impactó fue la del vendedor número uno de la empresa.
En principio lo tenía todo en contra para permanecer en ese lugar, el estar atado a una silla de ruedas podría parecer un hándicap a la hora de desarrollar su empleo y sin embargo, Víctor se había convertido en el mejor comercial de la empresa. Quizás no pudiera estar subiendo y bajando escaleras de los edificios para conseguir clientes, pero para algo estaban los ascensores. Además de eso tenía que enfrentarse al rechazo de algunos futuros clientes que nada más verlo daban por supuesto que la empresa le había contratado por lástima o para recibir algún tipo de ayuda o bonificación del gobierno por dar trabajo a personas en riesgo de exclusión social debido entre otras cosas, a su discapacidad.
Pronto tuvieron que tragarse sus pensamientos y prejuicios. Y lo hicieron justo en el momento en que estaban firmando el contrato con la compañía de seguros. Victor fue adquiriendo habilidades muy útiles para el desarrollo de su trabajo. Poseía una habilidad innata para comunicarse con la gente y convencerles de lo que quería
—Si yo puedo hacer este trabajo, si puedo lograrlo desde mi silla de ruedas tú también podrás. Es cierto que no es fácil, hay que escarbar mucho pero con constancia se logra. Además esta compañía es legal y transparente, tengo que demostrar que hicieron bien confiando en mi. —le dijo el comercial en una ocasión a su compañero.
El chico de cabello rizado tomó sus consejos al pie de la letra y comprobó lo acertado que su compañero estaba en sus palabras. Victor era el primer mejor vendedor de la empresa y Michael logró ser el segundo mejor vendedor. Así fue durante años.
Ambos se hicieron amigos y hablaban durante horas
Ahora, veinte años después, Michael se dirige a un cementerio cercano para asistir al funeral y entierro de su amigo Victor, que acaba de morir víctima de un infarto mientras dormía. Para el hombre, que ya tiene cincuenta años, ha sido muy duro ya que en verdad quería a ese hombre, era como otro hermano para él. Por si fuera poco, el dueño de la empresa, que ya es un hombre muy mayor, se encuentra muy enfermo, le queda muy poco tiempo de vida y ha cedido la empresa a dos sobrinos suyos, que la verdad no parecen muy buenas personas. Nada que ver con su tío. Esos dos individuos le dan muy mala espina al comercial.
Apenas acaban de poner un pie en la empresa y han dado muestras de ser algo autoritarios, y prepotentes. Poco que ver con la sencillez tan característica de su tío al que todos sus trabajadores aprecian. El representante espera que no arruinen la empresa de ese gran hombre, pero es que esos dos individuos han venido con la superioridad de quien se cree mejor por tener dinero. Se dedican a observar fijamente a todos los trabajadores durante un buen rato y hacer comentarios entre ellos que nadie puede escuchar. No se fía un pelo de los parientes de su jefe y amigo.
La sala habilitada para el funeral de Victor se llena, al comercial le agrada que tanta gente haya acudido a dar el último adiós a ese gran hombre. Realmente se lo merece.
Su partida ha sido muy dura para él, ha aprendido mucho de Victor y nunca va a olvidarle.
Ha sido un ejemplo para mucha gente por su tenacidad y su lucha a pesar de las dificultades con las que contaba. A lo largo de su vida demostró que los límites están en la cabeza de cada uno. Puede que consigas lo que sueñas o no, pero si no lo intentas, si no persistes nunca sabrás que habría pasado de haberlo intentado.
La vida no es fácil para nadie, pero cuando tienes ciertas limitaciones se te dificulta más aún.
El hombre siempre animaba al hijo de Joe sobre todo en sus momentos bajos en la compañía que fueron varios.
—Nadie dijo que este trabajo fuese sencillo, pero si llegaste a ser el segundo mejor vendedor de la compañía y aún lo sigues siendo, es porque tienes talento y trabajaste duro para estar donde estás. Las malas rachas son algo normal, en esos momentos es cuando más debes trabajar. Hay que levantarse cada vez que caemos. Mírame a mí, ninguna empresa quería contratarme hasta que llegué acá. Los prejuicios aún existen en las personas. El dueño de esta empresa es un gran hombre y me dio una oportunidad, algo que nunca olvidaré, por eso quise agradecer su fe en mi y me esforcé al máximo. Sí, estoy en una silla de ruedas, y es posible que no camine tan rápido como vosotros pero uno busca otras opciones para sacar adelante el trabajo. Bastantes limitaciones nos ponen algunas personas como para ponernos nosotros más. No te rindas. Cambia el chip de tu cabeza y sigue adelante.
Michael sonríe al recordar las palabras de su querido amigo y hermano, realmente era un tipo digno de admiración. Después de acabar su jornada laboral se encargaba de cuidar a sus hijos, de bañarles, hacerles la cena y acostarles. Tenía que hacerlo, sus padres cuidaban de los niños mientras él trabajaba, no tenía una esposa que se encargara de cuidarlos porque había fallecido hace dos años de cáncer. Victor cuidaba de sus vástagos y sus retoños aprendieron muy bien de él, según fueron creciendo su padre les enseñó no solo a cuidarse entre si, sino también a ser independientes y fuertes, a luchar.
Sus hijos, ya adultos, casados y con familia, están destrozados por la repentina muerte de su progenitor que en apariencia se encontraba bien. En más de una ocasión le propusieron vivir con ellos para no estuviera solo, pero él siempre declinó la invitación de sus hijos. No quería ser una carga para nadie. Gracias a él sus hijos se han convertido en unos triunfadores. Michael Jackson les da el pésame y ellos se lo agradecen emocionados, para ellos el hijo Joe Jackson es familia. No hacen distinciones entre él y sus tíos biológicos por parte paterna.
En otro punto de la ciudad, Linda Clements, una hermosa mujer de cabello negro y ojos profundamente azules recibe un reconocimiento más de su trabajo.
—Muchas gracias por este reconocimiento. Estoy muy emocionada por formar parte de esta gran familia, porque eso es esto para mi. Una familia. La verdad es que nunca había trabajado en una empresa como esta y un sistema como este. Cuando esta oportunidad llegó a mi vida no tenía demasiadas esperanzas. Me había preparado para un trabajo que consideraba serio, un trabajo clásico de los de toda la vida. Me costó un poco entender que era esto y como funcionaba, además la gente que me rodeaba me desanimaba. Ellos ven demasiada televisión y leen demasiada mala información en Internet, además de vídeos de gente hablando de esto de manera no muy positiva. Gente que luego descubrí, no sólo que no tenían ni idea de como era este negocio y por tanto desinforman a la gente confundiendo a las personas, sino que al igual que los tabloides, ganan dinero por hablar mal de una empresa o una persona. Fueron varias las cosas que me impresionaron de esta compañía, una de ellas es que es muy democrática. Aquí todo el mundo puede alcanzar sus sueños, eso sí hay que trabajar mucho, ser constante y sobretodo prepararse, estudiar. Cuando accedí a ir a una Roo me sorprendió darme cuenta que ellos no eran prejuiciosos con respecto a mi. Así como otras empresas al verme me rechazaban, unas de manera más disimulada que otras, esta empresa no. No prejuzgan, si tú crees que lo puedes hacer, si crees en ti, ellos te ayudarán al alcanzar el éxito. Otra cosa que me dejó sorprendida es que había gente de cualquier edad, incluso gente de más de sesenta años, un impedimento en otras empresas para trabajar porque consideran que ya agotaron su tiempo de productividad en la vida. Para mi, una mujer pasados los cuarenta y tres años cinco, extranjera y con una minusvalía, era muy difícil volver a encontrar de nuevo un empleo después de que la empresa en la trabajé durante diez años hiciera recorte de personal. ¡Qué casualidad que varias de las personas que salimos de la empresa teníamos más de cuarenta años! Reflexioné y tomé la decisión de formar mi propio camino ya que al parecer, las empresas tradicionales me habían cerrado los suyos para llegar a ellas ¿Qué podía perder si lo intentaba? Nada. No podía perder nada más. Me informé bien sobre esta empresa y mi directora me animó. Gracias Daniela. —se dirige la dama a una mujer de unos cincuenta y cinco años. —Gracias por darme la oportunidad, por confiar en mi. Fue sincera conmigo y al contrario que hacen otras personas en empresas de este tipo, me aseguró que el camino iba a ser largo. Que no iba a ser fácil, que me dijeran No era mi trabajo, pero que si me decían muchas veces no, eso me acercaba más a que alguien me diera un sí. Me dijo todo lo que iba a ocurrir, lo que me iban a decir y así fue. Pero que si persistía, le ponía ganas e ilusión lo lograría.—esboza una encantadora sonrisa. —Y lo conseguí. Muchas gracias por todo. Gracias por cambiar mi vida. —se emociona la mujer.
Los asistentes al evento la aplauden y la mujer a la que Linda nombró sube al escenario a darle un abrazo.
—Felicidades. Todo lo que has logrado ha sido mérito tuyo. Enhorabuena señorita directora. —la abraza Daniela.
Tras su nuevo nombramiento, que incluye un aumento considerable en los bonos que cobra, Linda baja del escenario todo lo rápido que su ligera cojera le permite.
En el cementerio, el funeral llega a su término y minutos después proceden a enterrar al estadounidense.
Al día siguiente, los nuevos dueños de empresa de seguros reúnen a todos los empleados.
—Es hora de hacer unos cambios, tomar decisiones y eso hemos hecho. —dice uno de ellos mirando a su primo.
Los trabajadores se miran entre si, aquello no les suena demasiado bien.
—Queremos una nueva imagen para la empresa. —dice el sobrino que aún no había hablado haciendo pasar a unos muchachos muy jóvenes y trajeados que no tendrán más de veinte años. —Hay que dar aire nuevo y... joven a la empresa. —dice mirando a los comerciales más veteranos y mayores de la empresa, incluido Michael.
Seguidamente hacen entrega a los trabajadores más mayores de la compañía un sobre. Cuando el amigo de Victor abre el suyo descubre que es una carta de despido.
—¿Una carta de despido? ¿Nos está despidiendo porque somos" viejos"? —pregunta Michael con la carta de despedida entre sus manos.
—En realidad... —comienza a decir uno de los dueños.
Su compañero interviene en la conversación y la respuesta que da deja al hijo de Joe sin palabras.
—Sí. La edad, vuestra edad es un problema.
